6 janvier 2022 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Ted N.C. Wilson
Salutation, mes amis. En ce début d’année, je voudrais vous inviter à vous joindre à moi pour un voyage passionnant de découverte de ce que la Bible a à dire sur de nombreux sujets, de nombreux sujets qui sont importants et pertinents pour nous aujourd’hui.
Comme vous le savez peut-être, les adventistes du septième jour fondent toutes leurs croyances sur la Sainte Parole, la Bible, et la Bible seule. L’Église Adventiste du Septième Jour n’a pas, et n’a jamais eu, de credo fixe. Au lieu de cela, nous avons une collection de 28 croyances fondamentales qui expriment ce que nous croyons que la Bible enseigne.
Au cours des prochains mois, semaine après semaine, nous allons explorer chacun de ces enseignements bibliques, un par un, pour apprendre comment ils enrichissent notre marche avec le Seigneur. Aujourd’hui, cependant, prenons quelques minutes pour parler de la manière dont ces croyances se sont développées.
L’Église Adventiste du Septième Jour est un mouvement qui a commencé par le déroulement providentiel de la prophétie biblique afin de préparer un peuple au retour du Christ. Au milieu du XIXe siècle, Dieu s’est servi d’un ancien sceptique devenu prédicateur, bien que réticent au début, du nom de William Miller, pour proclamer le message du premier ange dans Apocalypse 14 : au verset 7, on nous dit ce qui suit : « Craignez Dieu et rendez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue ». Des milliers de personnes ont accepté ce message, croyant que le retour du Christ était imminent. Cependant, tous n’ont pas accepté le message, et son rejet par les églises chrétiennes est décrit dans le message du deuxième ange, dans Apocalypse 14.8, « Elle est tombée, Babylone ».
Vous voyez, lorsque Jésus n’est pas venu comme prévu le 22 octobre 1844, beaucoup ont quitté le mouvement de l’Avent. Cependant, un petit reste a décidé de rester, déterminé à enquêter les Écritures pour une meilleure compréhension. En étudiant dans la prière, ils ont constaté que le point final de la prophétie de 2 300 jours de Daniel 8.14 n’a pas culminé avec le retour du Christ sur cette terre, mais a plutôt inauguré une nouvelle phase du ministère du Christ dans le sanctuaire céleste. En poursuivant leur étude de la Bible avec un cœur et un esprit ouverts, d’autres vérités ont été révélées, comme la pleine signification du message des trois anges du chapitre 14 de l’Apocalypse, y compris l’importance de sanctifier le sabbat comme le septième jour de Dieu. D’autres enseignements bibliques sont également devenus clairs, comme la non-immortalité de l’âme et l’état des morts, la seconde venue du Christ, etc.
Près de dix ans après la grande déception, le petit reste était passé à près de 1 000 croyants. Et bien qu’ils n’aient pas encore de nom officiel, ils avaient une revue officielle appelée The Advent Review and Sabbath Herald. En première page du numéro du 15 août 1854 de cette publication était imprimée une brève déclaration énumérant les cinq « principales doctrines enseignées par la revue ». La liste comprenait :
En 1863, une date importante à retenir, le groupe s’est officiellement organisé et a choisi le nom « d’adventiste du septième jour », reflétant deux croyances importantes : premièrement, l’importance du sabbat en tant que septième jour, et deuxièmement, l’attente du second avènement de Jésus-Christ.
La première déclaration officielle des croyances de l’Église a été publiée en 1872, sous le titre « Déclaration des principes fondamentaux enseignés et pratiqués par les adventistes du septième jour ». Elle énumère 25 croyances tirées de l’étude de la Bible et commence par la déclaration suivante : « Nous souhaitons qu’il soit clairement compris que nous n’avons pas d’articles de foi, de credo ou de discipline en dehors de la Bible », expliquant qu’il s’agit « d’une brève déclaration de ce qui est, et a été, avec une grande unanimité, tenu par les [adventistes du septième jour] ».
La déclaration des principes fondamentaux a été publiée à nouveau, cette fois dans le premier numéro de la revue The Signs of the Times, le 4 juin 1874. Elle a été republiée en 1875 et à nouveau en 1889, avec quelques notes ajoutées.
La déclaration suivante de nos croyances fondamentale a été publiée 42 ans plus tard. Certains des points précédents ont été combinés, pour un total de 22, et ont été renommés « Croyances fondamentales des adventistes du septième jour ». Elles ont été publiées dans l’Annuaire adventiste du 1931 et dans le Manuel d’Église du 1932.
Au fil des ans, des modifications stylistiques et des révisions mineures ont été apportées, ainsi que d’autres révisions. En 1980, les croyances fondamentales comprenaient 27 croyances et ont été adoptées lors de la session de la Conférence Générale de 1980 tenue à Dallas, au Texas.
Ces croyances fondamentales sont dynamiques et, à mesure que l’Église est conduite par le Saint-Esprit à une compréhension plus complète de la vérité biblique, elle peut ajouter à sa liste de croyances. En 2005, sentant qu’une nouvelle croyance fondamentale était nécessaire, les délégués à la session de la Conférence Générale qui s’est tenue à St Louis, Missouri cette année-là, ont voté la déclaration « Croitre en Christ » qui a été ajoutée aux croyances fondamentales, portant le total à 28. Bien que nous ayons toujours 28 croyances fondamentales, la forme actuelle est le résultat de révisions de la formulation effectuées lors de la session de la Conférence Générale de 2015 tenue à San Antonio, au Texas.
Je loue Dieu pour la façon dont le Seigneur a conduit ce mouvement, étape par étape, vers une compréhension plus complète de qui il est, de qui nous sommes et de ce que sont ses merveilleux plans pour nous, tels que révélés dans les Saintes Écritures. Et je me réjouis de vous retrouver la semaine prochaine alors que nous nous plongerons plus profondément dans la Parole vivante de Dieu ; permettez-moi de prier avec vous, afin que nous puissions demander à Dieu de nous guider dans tout ce que nous regardons et comprenons.
Notre père céleste, nous te remercions pour la parole de Dieu, merci de nous l’avoir donnée, comme tes précieuses instructions, des paroles de vérité et de vie, des paroles qui nous aideront à trouver la clarté dans notre expérience quotidienne avec toi et avec les autres, mais, plus important encore, elles nous conduisent au pied de la croix, à la Parole vivante, Jésus Christ, donc, merci pour la parole écrite, merci pour la Parole vivante et merci de nous donner une image claire de ce que sera notre avenir, l’éternité avec toi, tout cela par la grâce et les mérites de Jésus Christ et nous le demandons au nom de Jésus, amen.