Le voyage en kayak de 320 kilomètres d’un père et son fils pour ADRA

Les kayakistes ont utilisé leurs vacances pour se rapprocher et participer à la campagne de lutte contre la faim durant la pandémie.

Le 3 août 2021 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Kimi-Roux James de l’Agence de développement et de secours adventiste

Après les intenses marées, les moustiques et la chaleur extrême, Hearly Mayr et son fils, Andreas, ont enfin atteint, le 30 juin dernier, la destination de leur voyage de 320 kilomètres en kayak dans la baie de Chesapeake, dans l’État américain du Maryland.

La baie de Chesapeake est le plus grand estuaire des États-Unis ainsi qu’un site patrimonial mondial couvrant plus de 11 600 kilomètres carrés.

Le duo a entamé son aventure le 16 juin à la rivière Elk, à Elkton, au Maryland. La famille des deux hommes, leurs amis ainsi que des représentants de l’Agence de développement et de secours adventiste (ADRA), de l’école adventiste d’Atholton, de l’église adventiste New Hope, de la Division nord-américaine et de la communauté sont allés à leur rencontre pour leur souhaiter bon voyage, prier pour eux et les encourager lors de leur départ.

Andreas et Hearly Mayr en kayak vers la dernière station de leur « Bay 200 Challenge ». Une photo de Pedro Zavarce.

En parcourant la baie en kayak, les Mayr se sont arrêtés quelques fois pour se reposer. À un certain moment, leur périple a été interrompu par un orage, donc ils ont décidé de prendre la journée et d’attendre des conditions plus favorables. Le duo prévoyait de faire le voyage en 12 jours, mais en a plutôt pris 15. Et de manière quasi quotidienne, Hearly a tenu ses abonnés sur Instagram et amis sur Facebook au courant des développements, les encourageant à donner pour la cause d’ADRA.

Avoir un impact en agissant

« Nous devons être reconnaissants pour tant de choses, a dit M. Mayr. Nous avons des emplois, une assurance maladie, un accès à l’éducation, une maison, de la nourriture et tellement d’autres choses. Malheureusement, bien des gens, ici même aux États-Unis et de par le monde, ne peuvent en dire autant. En dénombrant nos bénédictions, nous savions que nous devions faire quelque chose pour aider les autres. C’est pourquoi nous avons décidé d’utiliser nos vacances d’été pour lancer le Bay 200 Challenge (« Défi de 200 miles dans la baie ») pour dire à la population que, même si la pandémie s’affaiblit aux États-Unis, il reste des gens, ici et dans d’autres pays, qui vivent encore de grandes difficultés quotidiennes liées à la COVID-19, la faim étant la principale. »

Grâce aux Mayr, aux supporters du Bay 200 Challenge et aux donateurs lors de la campagne de lutte contre la faim durant la pandémie d’ADRA, le 31 juillet dernier, l’Agence a dépassé son objectif de collecte de fonds avec un total de 9,9 millions de dollars américains. L’argent récolté aidera des familles du monde entier à obtenir de la nourriture et d’autres biens essentiels, ayant été durement frappées par la pandémie de COVID-19.

Des supporters ont fait des heures de route pour accueillir les kayakistes sur la côte est de la Virginie. Une photo de Pedro Zavarce.

« Nous félicitons Hearly et Andreas pour cette énorme réalisation, a dit Matthew Siliga, vice-président du marketing et du développement d’ADRA. Ils auraient pu faire bien d’autres choses de leur été, mais ils ont choisi la conscientisation et la collecte de fonds pour les communautés qui, de manière quotidienne, doivent se déplacer sur de longues distances pour obtenir de l’eau, une éducation et des soins de santé. ADRA remercie Hearly et Andreas pour leur soutien, mais surtout, pour leur dévouement dans la lutte contre la pauvreté. »

Ce que Andreas, un Explorateur du club des Explorateurs Nighthawk de New Hope, a fait lors des dernières semaines est remarquable, a dit Armando Miranda Jr, directeur adjoint du ministère des Jeunes et des Jeunes adultes de la Division nord-américaine. Sa résilience et son désir de grandir pour avoir un impact positif sont un exemple pour beaucoup de gens.

« Les Explorateurs sont fiers d’Andreas pour son influence et l’impact que lui et son père, Hearly, ont réussi à avoir avec ce grand défi, a-t-il ajouté. Nous espérons que bien d’autres Explorateurs reconnaîtront qu’ils peuvent, eux aussi, être des influenceurs et des agents de changement, et qu’ils n’ont pas besoin de faire du kayak ou quelque chose de grand. Mais ils peuvent faire des choses semblables, chez eux, pour conscientiser la population aux graves problèmes. »

Les Mayr ont atteint leur station finale et se sont enlacés en guise d’un travail bien accompli. Une photo de Pedro Zavarce.

Pagayer jusqu’à la fin                                                                                                         

Les supporters du père et de son fils ont conduit plusieurs heures jusqu’à la côte est de la Virginie pour célébrer en personne la réalisation de la famille à son arrivée. Étaient présents la directrice, des élèves et des enseignants de l’école adventiste d’Atholton, la pasteure de la famille et des membres de l’église adventiste New Hope, des membres du personnel d’ADRA ainsi qu’un représentant de l’église adventiste du septième jour Cornerstone, l’église de cette région de la Virginie.

« Les camarades de classe, l’école et les enseignants d’Andreas sont fiers de lui pour avoir pagayé cette impressionnante distance de la baie de Chesapeake sous des conditions épuisantes, a dit Miya Kim, directrice de l’école adventiste d’Atholton. Quelle merveilleuse façon d’aider à éduquer des gens du monde entier sur les effets dévastateurs de la COVID-19! Les jeunes seront inspirés par le don d’Andreas, par sa détermination et sa volonté d’utiliser son expérience comme moyen d’avoir un énorme impact sur la vie d’autres personnes. »

« Nous avons prié pour eux tout au long du voyage et sommes heureux qu’ils soient arrivés sains et saufs, a dit Marilyn Scott, pasteure de la famille de l’église New Hope. Nous ne pourrions être plus fiers. Avec une incroyable endurance et une détermination sans faille, Hearly et Andreas ont démontré ce que c’est que d’être membre de New Hope, c’est-à-dire vivre le royaume de Dieu où que nous soyons, en plus de compatir avec notre prochain, de le protéger et de l’aimer. »

Le duo de kayakistes a reçu plusieurs prix et a été reconnu pour l’excellence de son exploit. Une photo de Pedro Zavarce.

ADRA a remis aux deux hommes un trophée en cristal avec une étoile bleue pour leur exprimer publiquement son appréciation de leur manière créative de faire de la sensibilisation sur la famine en temps de pandémie en plus d’avoir accompli leur mission en dépit des obstacles.

La station de radio WGTS 91.9 a également reconnu l’exploit du père et de son fils en leur remettant un prix « Héros de chez nous » lors d’une apparition en onde, et ce, pour « avoir dépassé toutes les attentes afin d’avoir un impact positif [dans la vie d’autres personnes] ».

En plus, Andreas a reçu de la pasteure Scott un écusson de kayak au nom du club des Explorateurs de l’église pour avoir rempli les exigences récréatives de canoë-kayak. Des honneurs d’Explorateurs, 693 au total, sont remis à des jeunes âgés de 10 à 15 ans qui font preuve de connaissances et de compétences qui forgent la croissance personnelle, la découverte spirituelle, le service aux autres, la santé et la forme physique, les techniques de vie en plein air et l’étude de la nature.

Andreas a également reçu un certificat d’appréciation de l’école adventiste d’Atholton en plus d’un montant d’argent non précisé.

De vrais vainqueurs

Lorsque les Mayr ont atteint la côte et qu’ils sont arrivés à la rencontre du petit groupe de supporters, c’est Andreas qui est arrivé en premier, malgré l’air fatigué sur son visage. Père et fils se sont enlacés avant de partager quelques mots de remerciement.

« Nous avons tant appris sur la baie, rencontré des gens merveilleux et gentils et nous sommes sentis si motivés chaque jour par nos followers des réseaux sociaux que nous avons pu continuer et terminer ce que nous avions commencé, a dit Hearly. J’encourage d’autres familles à trouver des moyens créatifs de passer du temps avec leurs enfants et de redonner à leur communauté. C’est un investissement qui en vaut la peine. »

Hearly a ajouté que, même si leur défi est relevé, la pandémie est toujours là et les plus vulnérables du monde sont ceux qui sont frappés le plus fort.

Au moins 155 millions de personnes dans 55 pays souffraient déjà d’insécurité alimentaire grave en 2020 et étaient dans le besoin urgent d’assistance. Et ces chiffres pourraient continuer de grimper, affectant de manière disproportionnelle les femmes et les filles des communautés à revenu faible et moyen. De plus, selon le Rapport mondial sur l’insécurité alimentaire de 2021, à cause des interruptions liées à la pandémie, des conflits et des changements climatiques, on prévoit une hausse des niveaux de famine dans des dizaines de pays où l’insécurité alimentaire est présente pour atteindre un sommet des cinq dernières années en 2021.

Les Mayr ont l’intention de prendre quelques jours pour se reposer et pour passer du temps avec le reste de leur famille.

La version originale de cet article a été publiée par l’Agence de développement et de secours adventiste.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille