Le 24 février 2012 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Judith Nembhard
Cet article provient de l’Encyclopedia of Seventh-day Adventists (ESDA), accessible gratuitement sur encyclopedia.adventist.org.
Kenneth Granville Vaz était un éminent dirigeant de l’Église en Jamaïque, un pasteur, un évangéliste, un éducateur et un universitaire.
Jeunesse et éducation
Kenneth G. Vaz est né dans le village de Cave, dans la paroisse jamaïcaine de Manchester, le 18 janvier 1920. En 1938, il s’est inscrit au cours ministériel du Collège de formation des Antilles (maintenant l’Université des Caraïbes du Nord), puis a complété le programme collégial en 1942. Il s’est ensuite inscrit au Collège Oakwood (maintenant l’Université Oakwood) en 1956, terminant en 1958 un baccalauréat en théologie. En 1959, il a obtenu une maîtrise en langues de la Bible de l’Université Potomac (maintenant l’Université Andrews).1
Travail pastoral et évangélique
Celui qu’on appelle affectueusement « KG » sur tout le territoire de l’Union des Antilles a commencé à travailler pour l’Église comme stagiaire ministériel après ses études au Collège de formation des Antilles. En plus de l’île de la Jamaïque, il a servi, avec sa femme Agnes, dans les Bahamas ainsi que sur les îles Turquoises et Caïmans.2 Puis après avoir reçu son diplôme de maîtrise, il est retourné en Jamaïque pour travailler comme évangéliste dynamique de la Fédération de la Jamaïque centrale. Sous sa direction, lors d’une campagne d’évangélisation intitulée « The Treasure Tent of Truth » tenue à Montego Bay, 162 personnes ont accepté Jésus.3
Réalisations dans le domaine de l’éducation adventiste
La première des nombreuses contributions du pasteur Vaz à l’éducation adventiste du septième jour remonte à 1959, lorsqu’il est devenu directeur du département de théologie du Collège des Antilles. Ensuite, en 1964, il a été nommé directeur du Collège des Antilles et a occupé ce poste jusqu’un 1970. Pendant ce temps, il a maintenu ses activités universitaires lors d’événements tels que le Conseil ministériel et la réunion stratégique historique de la Division interaméricaine, où il a présenté sa dissertation sur « La nature de Christ ».4 Pendant son mandat de dirigeant collégial, il était connu pour sa promotion de l’esprit scolaire, pour avoir plus que doublé la population étudiante, pour son amélioration du programme d’administration des affaires et pour avoir jeté les bases de l’établissement d’un programme en soins infirmiers qui est plus tard devenu le premier programme de ce type dans la région.5
En 1977, le pasteur Vaz est devenu le secrétaire ministériel de l’Union des Antilles pour ensuite y occuper le poste de secrétaire administratif de 1981 à 1985. Par la suite, il a repris la direction du département d’études religieuses et théologiques du Collège des Antilles. Il est demeuré à ce poste jusqu’à sa retraite en 1988, mais il a continué d’y enseigner jusqu’en 1997. Il a également enseigné au séminaire de théologie de l’Université Andrews sur le campus du Collège des Antilles de 1986 à 1997.6
Autres réalisations et reconnaissances
Le pasteur Vaz est l’auteur de nombreux articles de recherche ainsi que de deux livres (Christ, the Theantropic Person et The Rest that Remains) en plus de manuscrits non publiés sur l’avancement de l’œuvre adventiste en Jamaïque.7 En guise de reconnaissance de ses efforts intellectuels exceptionnels, l’Université Andrews lui a remis le doctorat en philosophie (honoris causa) conféré le 26 juillet 1998, sur le campus de l’Université des Caraïbes du Nord. Pour ses contributions à la religion, à l’éducation et à la nation, le gouvernement de la Jamaïque lui a remis l’Ordre de la distinction en 1980. Puis en 1981, il a été nommé juge de paix pour la paroisse de Manchester, devenant le premier pasteur adventiste du septième jour de l’île à atteindre un tel niveau. Dans le cadre de sa participation communautaire, il a notamment été membre du Conseil d’administration de l’Hôpital Hargreaves de Mandeville. L’héritage du pasteur Vaz est préservé par la série de conférences annuelle K. G. Vaz d’envergure internationale établie en 1998 par la faculté d’études religieuses et théologiques de l’Université des Caraïbes du Nord.8
Kenneth G. Vaz a offert 45 ans de service à Dieu au sein de l’Église adventiste du septième jour. À sa mort, le 1er avril 2013, il a été salué comme « un grand de la chaire » et un « humble et érudit serviteur de Dieu ».9
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Traduction : Marie-Michèle Robitaille