A St. Thomas, les services reprennent dans l’église endommagée par l’Ouragan Irma

Plus de 400 Adventistes du Septième Jour sont retournés adorer dans leur église Adventiste de Philadelphie à St. Thomas, le sabbat 19 mai 2018, après que le lieu de culte ait été détruit suite au passage de l’Ouragan Irma en septembre 2017. Photo de Glen Cross.

21 mai 2018 | St. Croix, Îles Vierges Américaines | Fédération du Nord de la Caraïbe / DIA

Huit mois après que l’Ouragan Irma ait ravagé le bâtiment de l’église Adventiste de Philadelphie, à Saint-Thomas, les membres sont revenus participer aux services religieux au niveau inférieur du lieu de culte le sabbat 19 mai 2018.

Depuis le passage de l’ouragan de catégorie 5 en septembre dernier, les 1400 membres de l’église de Philadelphie ont fusionné avec l’église Adventiste de Shiloh, qui elle n’a pas subi de dégâts importants. La fusion a favorisé une relation plus forte entre les deux congrégations.

Interrogé sur la relation de travail, pasteur Jerry Languedoc de l’église de Shiloh a déclaré qu’il était heureux de partager le ministère avec le Pasteur Glendon Cross de l’église de Philadelphie.

« Pasteur Cross a reçu une clé de l’église et nous partageons de manière égale les services afin de permettre la participation de tous, » a déclaré pasteur Languedoc. « Les deux chorales d’église s’unissent pour remplir le sanctuaire de louanges le jour du sabbat et les groupes en uniforme exercent en commun leur ministère les jours de sabbat. »

« Les services de culte ont été une source d’inspiration, » a déclaré pasteur Glendon Cross. « Pasteur Languedoc et la congrégation de Shiloh ont été très accueillants et nous avons établi une relation qui a fait du bien aux deux congrégations et au ministère. »

Les membres dans la salle de rencontre fraternelle à l’église Adventiste de Philadelphie au niveau inférieur du lieu de culte, le sanctuaire devant encore être reconstruit. Photo de Glen Cross

« C’est un vrai modèle pour le ministère auquel nous avons assisté, a commenté pasteur Desmond James, président de la Fédération du Nord de la Caraïbe (NCC). « Les membres ont noué des liens et le ministère est riche et les services sont extraordinaires. Cependant, étant donné que les membres ont des besoins différents, il est important qu’ils exercent leur ministère auprès des membres. »

Les dirigeants ont indiqué qu’ils ne savent pas avec certitude quand le sanctuaire de l’église Adventiste de Philadelphie sera complètement réparé, mais en ce moment des plans sont en train d’être établis pour la reconstruction. Les services de culte continueront de se tenir dans la salle de rencontre au niveau inférieur du bâtiment.

Pendant ce temps, les administrateurs de la NCC se sont engagés à aider à la réinstallation d’une congrégation comptant plus de 1400 membres d’après les registres de l’église. « Nous ferons tout ce que nous pourrons pour aider et pour que les membres soient à l’aise, » a commenté pasteur James.

Les dirigeants sont conscients des besoins à satisfaire. En s’adressant aux membres, pasteur Cross a déclaré: « Nous devrons nous adapter et vous devrez nous supporter. Il y a encore de nombreux obstacles à surmonter pour l’église. Mais par la grâce de Dieu, nous continuerons à exercer le ministère auprès du peuple de Dieu. »

Bien que la majorité de la congrégation se soit installée à Shiloh, certains membres assistent aux services religieux dans d’autres congrégations de l’île.

L’église Adventiste de Philadelphie à St. Thomas a été endommagée par l’Ouragan Irma au début du mois de septembre. Photo d’archives par Al Powell

« Ils sont dispersés, » a déclaré Gordon Williams, premier ancien de l’église de Philadelphie. « Nous voulons les réunir à nouveau afin que nous puissions rendre des comptes au sujet de chacun d’entre eux et exercer notre ministère auprès d’eux. »

Les membres et les équipes de bénévoles ont contribué à rendre le site de Philadelphie sûr pour y tenir un service de culte. L’une de ces équipes comprenait plus de 50 bénévoles de l’Université d’Andrews au Michigan. Ce groupe a consacré une journée d’un voyage missionnaire qu’ils entreprennent dans le cadre d’une croisière dans les Caraïbes, afin d’enlever des débris sur la propriété.

De plus, au niveau local, des membres des clubs des Aventuriers et des Eclaireurs, de la Jeunesse Adventiste, des Ministères dans les Prisons et des Services Communautaires ont apporté leur aide.

Traduction: Patrick Luciathe