Arthur H. Roth: Evangelista, director de jóvenes y presidente de la División Interamericana

12 de agosto de 2020 | Silver Spring, Maryland, Estados Unidos | Glenn O. Phillips

Esta historia fue extraída de The Encyclopedia of Seventh-day Adventists (ESDA), a la que puede accederse gratuitamente en encyclopedia.adventist.org.

Arthur Harry Roth fue el quinto presidente de la División Interamericana (1954-1962). E pastor Roth fue un administrador pionero y dedicado que, durante más de treinta años, contribuyó significativamente al crecimiento y al éxito del adventismo en la División Interamericana. Durante su extensa y distinguida carrera, sirvió como evangelista, pastor, presidente de misión y director de jóvenes y educación a nivel de unión y división, así como secretario de la División Interamericana entre 1936 y 1962.¹

El pastor Roth y David Baasch planificó, organizó y llevó a cabo los congresos de jóvenes más grandes y exitosos en la División Interamericana entre fines de la década de 1950 y comienzos de la siguiente. Estos eventos contribuyeron a muchas actividades de jóvenes, éxito en el evangelismo de jóvenes, y un incremento significativo con la participación directa en la ganancia de almas en toda la División Interamericana.

Arthur Harry Roth nació el 21 de septiembre de 1911 en Clinton, Missouri, Estados Unidos, y fue bautizado en su temprana juventud, y asistió y se graduó del Colegio Terciario de la Unión Canadiense (ahora universidad) en 1932.² Al completar su educación allí, continuó sus estudios en el Colegio Terciario de Walla Walla y recibió su título de grado en teología en 1934. Su primer trabajo fue como maestro de educación primaria en Lewiston, Idaho, antes de lanzarse a la obra de evangelización para la Asociación de Dakota del Sur donde trabajó durante un año.

A. H. Roth, presidente de la División Interamericana de 1954-1962
From Changing Lives in Inter-America, 1922-1997, 75 Years of Miracles (Miami, FL: Asociación Publicadora Interamericana, 1997).

Matrimonio y servicio a la iglesia

Arthur Harry Roth contrajo matrimonio con Alice Rosalind Olsen en Takoma Park, Maryland, el 12 de diciembre de 1936, y juntos, la joven pareja se dirigió inmediatamente al campo misionero de la División Interamericana, donde pasaron más de tres décadas de intenso servicio a la iglesia. El primer trabajo del pastor Roth fue como evangelista para la Asociación de Panamá, con sede en la Zona del Canal de Panamá.³ Fue ordenado al ministerio pastoral en Panamá en 1937. Rápidamente se reconoció su visión y capacidades administrativas, y sirvió como presidente de las Misiones de Costa Rica y Nicaragua después de su designación como director de los departamentos de Escuela Sabática y Misioneros Voluntarios de la División Interamericana en 1941.

Viajó ampliamente por toda la división y trabajó para expandir la diseminación del adventismo entre las grandes poblaciones amerindias de México y de los países de América Central. Promovió la construcción de edificios de la iglesia en regiones con una significativa feligresía de adventistas de comunidades indígenas. Promovió la implementación de reglamentos que motivaron la mejora y la expansión del número creciente de escuelas primarias y secundarias, así como también de los colegios de enseñanza media y terciaria en toda la división. Introdujo muchos planes y estrategias innovadoras que captaron la imaginación de los jóvenes y que efectivamente fueron testigos de un incremento en el evangelismo joven. Coordinó numerosos congresos de jóvenes, incluido el primer congreso de jóvenes de toda la división, llevado a cabo en La Habana, Cuba, en el otoño de 1957, como secretario de jóvenes y educación de la División Interamericana.⁴

Secretario de la División Interamericana y entonces presidente

En 1950, fue designado secretario de la División Interamericana, sirviendo durante un período hasta que fue elegido presidente de la división en 1954. Terminó su período de ocho años en 1962.⁵ Durante esos años, estuvo al frente de la promoción del crecimiento de la feligresía adventista en cada extremo de la división. Su objetivo primordial durante todos esos años quedó expresado claramente por él cuando, al fin de su término como presidente, expresó: “Todo lo que hacemos, creemos que debería ser hecho con un propósito de evangelización. Después de todo, la ganancia de almas es nuestra tarea más importante”.⁶ Durante su presidencia de la División Interamericana, los adventistas de muchos países enfrentaron numerosos nuevos desafíos por la emergencia de gobiernos políticamente radicales que buscaron limitar la libertad religiosa, lo que incluye a Cuba, y trabajó con diligencia para mantener la normalidad de los creyentes adventistas en esos países.

Años posteriores

Después de décadas de servicio en la División Interamericana, el pastor Roth fue designado asistente especial de dos presidentes de la Asociación General, R. R. Figuhr (1962-1966) y Robert H. Pierson (1966-1979). Entonces fue secretario de la Asociación General. El pastor Roth falleció el 26 de febrero de 1982 en Takoma Park, Maryland,⁷, después de haber servido a la iglesia que amó tan activamente en una amplia gama de cargos administrativos durante más de cuarenta años.

Fuentes

“Arthur H. Roth.” ARH, 20 de mayo de 1982.

“Arthur H. Roth.” Columbia Union Visitor, Abril 1982.

Greenleaf, Floyd. The History of the Seventh-day Adventist Church in Latin America and the Caribbean. 2 tomas. Berrien Springs, Míchigan: Andrews University Press, 1999.

Notas

1. “Arthur H. Roth,” ARH, 20 de mayo de 1982.↩
2. “Arthur H. Roth,” Columbia Union Visitor, Abril 1982.↩
3. Floyd Greenleaf, The History of the Seventh-day Adventist Church in Latin America and the Caribbean (Berrien Springs, Míchigan: Andrews University Press, 1999), 2: 500.↩
4. Ibíd., 139, 169.↩
5. Ibid.↩
6. Ibíd., 331.↩
7. “Arthur H. Roth,” ARH, 20 de mayo de 1982.↩

Traducción de Marcos Paseggi