16 de mayo de 2020 | Loma Linda, California, Estados Unidos | Por: Janelle Ringer, Loma Linda University Health
El temor y la ansiedad por causa del COVID-19 pueden hacer que la gente se sienta ansiosa y fuera de control. La sensación de soledad y el estado de aislamiento que se han intensificado durante el estado de distanciamiento social, pueden hacer que sufra nuestra salud mental.
Carolina Osorio, una siquiatra geriátrica en el Instituto de Salud Conductual de Loma Linda, no es ajena a la labor con personas que se sienten aisladas. “La soledad puede ser tóxica para el organismo”, dijo. Esto lo observamos en nuestros pacientes ancianos, pero sabemos que puede ejercer su impacto en cualquier persona que esté desconectada de la gente que le rodea.
La siquiatra Osorio provee algunas sugerencias para enfrentar el temor a la soledad o el aislamiento durante el periodo de distanciamiento social y ofrece algunas ideas sobre cómo permanecer conectados con nuestra comunidad.
No es ningún secreto que la soledad afecta negativamente nuestra salud, dice la siquiatra Osorio; y los Estados Unidos ya se encontraban en medio de una epidemia de soledad aun antes de que se iniciara la crisis del COVID-19.
“La soledad es una amenaza contra la salud pública, tanto como la obesidad o el uso de sustancias dañinas”, dijo. Las investigaciones nos indican que las personas aisladas y solitarias son más propensas a contraer enfermedades, a experimentar deterioro cognitivo y a morir más tempranamente que aquellas con más vida social”.
Cuando se ha pedido a la sociedad que practique la distancia social, el poder socializar con sus amigos y familiares se ha vuelto todavía más difícil para aquellas personas que viven solas. Eso ha hecho que aparezcan más grupos cuyo intento es hacer más significativa la comunicación digital. “Animamos a nuestros pacientes a decir más bien ‘distancia física’ que ‘distancia social’, de tal manera que no excluyan la interacción social que puede tener lugar a través de la tecnología”, dijo la siquiatra Osorio.
COVID-19 ha vuelto un poquito más fácil el hablar acerca de e identificarse con, los sentimientos de soledad. Toda una afluencia de recursos está ayudando a la gente a conectarse en línea, especialmente durante este tiempo de aislamiento. La siquiatra Osorio recomienda la búsqueda de grupos de apoyo por medios electrónicos, en plataformas de medios sociales, o aun los recursos en línea de alguna institución de salud.
Hay disponibles programas en línea para pacientes externos adultos, en instituciones de salud conductual, tales como Loma Linda University Behavioral Health, en donde la persona puede comunicarse con expertos en salud mental y un grupo de personas que está recorriendo jornadas similares.
La siquiatra Osorio señala que es importante recordar que hay una diferencia entre soledad y aislamiento propio. “La soledad es el estado emocional en el que la persona se siente sola o separada; y el aislamiento propio tiene que ver con la separación física respecto a otras personas”, dijo.
El nivel de ansiedad puede incrementarse mientras el mundo está pasando por tiempos de incertidumbre y muchas personas están experimentando sentimientos de tristeza y depresión que se vuelven todavía peor al estar solas. Las personas que sufren ansiedad pueden sentirse particularmente vulnerables mientras el mundo pareciera entrar en épocas inciertas. Cuando estamos ansiosos, es natural que queramos estar rodeados de los demás; pero eso no es posible en estos momentos, dijo la siquiatra Osorio.
“Una de las cosas que ayuda a muchos de los pacientes con ansiedad, es tener la oportunidad de hablar en voz alta acerca de sus preocupaciones, con alguien en quien pueden confiar”, dijo. “El hablar con tales personas acerca de las ansiedades específicas que se pueden experimentar, es la mejor forma de reducir la ansiedad, así como los sentimientos de soledad o de hastío durante el aislamiento”.
Una forma de enfrentar el impacto del distanciamiento social es relajar tu cuerpo haciendo cosas que te ayudan a tener calma; tales como respirar hondamente, estirar los músculos, orar, o hacer actividades que te causan alegría, añadió la siquiatra.
Si tienes que realizar una tarea incómoda o que te causa gran estrés, trata de colocarla en medio de otras actividades placenteras, tales como el hablar con amigos o familiares y practicar la gratitud en forma intencional.
“Hay efectos secundarios que se derivan de asuntos de salud mental, así que el relajar el cuerpo ayuda también a relajar la mente”, explicó. Practica 30 minutos de tu ejercicio favorito, disfruta de un refrigerio o bocadillo favorito, mira un nuevo episodio de algún programa por televisión o haz cualquier cosa que te ayude a relajarte”, añadió.
La original version (versión original) de este artículo se publicó en el news site (sitio de noticias) de Loma Linda University Health.
Traducción – Gloria A. Castrejón