Cinco iglesias adventistas ofrecen funerales gratuitos después de la masacre de Orlando
La iglesia adventista de Forest Lake es una de las iglesias que ha ofrecido funerales gratuitos. (Forest Lake / Facebook)
21 de junio de 2016 | Silver Spring, Maryland, Estados Unidos | Kimberly Luste Maran, División Norteamericana
Menos de 36 horas después del tiroteo masivo en Orlando, Florida, Estados Unidos, la iglesia adventista de Forest Lake, en la cercana ciudad de Apopka, anunció en Faceboo, que ofrecía en forma gratuita servicios funerarios para los que perdieron la vida.
La publicación decía que la iglesia “está extendiendo su disponibilidad de servicios funerarios GRATUITOS para cualquier víctima homosexual, bisexual o transexual del tiroteo en #thePulse”. La iglesia también ofreció transmitir los funerales en vivo por Internet para los familiares y amigos que no pudieran asistir.
Poco después de que apareciera el anuncio de la iglesia de Forest Lake, otras cuatro iglesias adventistas declararon que también ofrecían servicios fúnebres gratuitos: la iglesia hispana de Forest Lake (Altamonte Springs), la iglesia de Altamonte Springs (Altamonte Springs), la iglesia del Hospital de Florida (Orlando), y la iglesia central de Orlando (Orlando).
Varias familias han expresado interés en los funerales gratuitos para sus seres queridos, que estuvieron entre las 49 personas que perdieron la vida en la masacre del 12 de junio, pero hasta el 21 de junio, ninguno había aceptado la oferta.
“Vemos que esta es una oportunidad de servir y de mostrar compasión en este momento de crisis”, dijo Geoff Patterson, pastor principal de la iglesia de Forest Lake, que está ubicada a unos 30 kilómetros de Orlando.
La necesidad de una iglesia donde llevar a cabo los funerales se hizo aparente después de que las familias expresaron su preocupación a los capellanes locales.
Dos pastores de la iglesia Hispana de Forest Lake, Jorge Figueroa y Pablo Gaitán, y Laura Fernández, una de las ancianas de iglesia, estuvieron entre los capellanes que ayudaron a comunicar las devastadoras noticias a algunas de las familias de las víctimas. Cumplieron esta tarea en una sala privada junto con agentes del Departamento de Policía de Orlando, unas horas después de la tragedia.
“Los consolamos y ofrecimos cualquier ayuda que nuestra iglesia les pudiera dar durante las siguientes 24 horas”, dijo Gaitán. “Nos contactamos con consulados, el FBI, oficinas del condado local y otras organizaciones para brindarles ayuda”.
Gaitán, que es pastor asociado de la iglesia Hispana de Forest Lake, dijo que las familias se mostraron agradecidas e intercambiaron información con los representantes de la iglesia.
La publicación se hace viral
La publicación original en Facebook de la iglesia de Forest Lake pronto se hizo viral y produjo muchos comentarios positivos. Unas 24 horas después del anuncio de la iglesia en Facebook, la publicación había sido compartida casi 24 mil veces y producido más de 13 mil reacciones, además de más de 900 comentarios, en su mayor parte expresando compasión, amor y gratitud.
“Me puso muy alegre ver esa publicación”, escribió Valerie Van Asperen Williams, de California, en la página de Facebook de la iglesia de Forest Lake. “La gente de esta iglesia está haciendo las veces de Jesús para los que sufren esta terrible pérdida. Gracias por hacer eso por ellos”.
En otro comentario, George W. Brown, de Florida, escribió: “La iglesia adventista de Forest Lake merece nuestras más grandes felicitaciones por la impresionante muestra de compasión. Este es un ejemplo elocuente del amor incondicional que enseñó y ejemplificó Jesucristo a los seres humanos sufrientes […]. Lo que la iglesia está ofreciendo con bondad a las víctimas de este terrible crimen es precisamente lo que Cristo, nuestro ejemplo perfecto, ofrecería: amor y compasión incondicionales”.
Los líderes de la iglesia de Forest Lake dijeron sentirse alegres de ver la abrumadora respuesta positive de parte de los miembros de iglesia, sus amigos de Facebook y la comunidad en general.
“Es maravilloso que otras iglesias adventistas y no adventistas estén respondiendo”, dijo Bernie Anderson, pastores de los adolescentes y jóvenes. “La respuesta en la región central de Florida y aun otras regiones ha sido extraordinaria”.
La respuesta sigue creciendo
La respuesta ha crecido, y la Asociación de Florida de la Iglesia Adventista ha publicado una lista en su sitio web de las iglesias adventistas que están disponibles para ofrecer servicios fúnebres.
“Creo que ha sido poderoso ver que nuestros miembros comparten su aprecio al ver que la iglesia se ha adelantado para satisfacer una necesidad”, dijo Anderson. “Sé que hay miembros que han compartido esto cerca y lejos con sus amigos y los medios. También hemos tenido miembros hispanos que han llamado para ofrecerse para traducir o interpretar durante los funerales”.
Por su parte, Christina, la esposa de Anderson, que es una especialista en vida infantil certificada en el Hospital de Niños Nemours, jugó un papel clave en la oferta de los funerales gratuitos. Ella se enteró de boca de los capellanes del hospital que habían estado trabajando con las familias que habían perdido seres queridos en la matanza que muchas estaban expresando preocupación por la posibilidad de hallar una iglesia donde llevar a cabo el funeral. Compartió entonces esa información con su esposo quien, a su vez, lo discutió con Patterson y Roger Anderson, el pastor administrativo de la iglesia de Forest Lake. El equipo ministerial decidió entonces avanzar para permitir que la comunidad supiera que la iglesia se encontraba disponible.
“Esta es una oportunidad de mostrar compasión”, dijo Walter Castro, coordinador de ministerios laicos de la Asociación de Florida, durante una teleconferencia de los ministerios el pasado 14 de agosto. “La mayoría de las víctimas eran latinos. Después de que los medios desaparezcan dentro de una semana, las cosas volverán a lo normal. Y sin embargo, muchas personas aún estarán sufriendo. Queremos mostrar nuestro amor y compasión, y mostrar a la generación más joven que estamos aquí para ayudar a la gente”.
Y añadió Castro: “No estamos aquí para hacer propaganda o relaciones públicas a la Iglesia Adventista. Estamos aquí para mostrar a las personas que nos interesamos en ellas. Somos una iglesia que tiene compasión por todo el que sufre”.
Traducción de Marcos Paseggi