Dans l’optique d’un repositionnement de ses médias, l’Eglise Adventiste réorganise ses opérations de publication en Amérique du Nord
17 Juin 2014 – Silver Spring, Maryland…Andrew McChesney, éditeur d’Informations, Adventist Review
Les maisons d’édition Review and Herald et Pacific Press ont approuvé la plus grande restructuration jamais réalisée au cours des 153 ans d’histoire des publications Adventistes ; elles ont embrassé un plan qui selon les souhaits des leaders Adventistes consolidera la présence digitale de l’église aux USA et assurera la viabilité à long terme de son œuvre dans les publications.
Les deux entreprises qui ont tenu leurs assemblées générales consécutivement mardi au siège mondial de la dénomination, à Silver Spring dans le Maryland, ont voté 153 voix contre 66 (pour la Review and Herald) et 42 voix contre 1 (pour la Pacific Press) en faveur de la restructuration.
LE PRESIDENT PARLE: Le leader mondial de l’Eglise Adventiste, Ted N.C. Wilson, que l’on voit ici lors d’une rencontre à la Review and Herald le mardi 17 juin 2014, a déclaré lors d’une interview que la direction de la Conférence Générale « priera que cette nouvelle approche dans la restructuration recevra la bénédiction de Dieu dans son action auprès du grand public dans le territoire de la Division Nord Américaine (DNA). » Image d’A. Oliver/ANN.
Suite au vote approuvant la restructuration, la constitution et les règlements de chacune des entités ont été amendés de manière à refléter la structure modifiée. Un vote minimum des deux tiers était requis pour l’amendement des documents de chaque société, et les décisions prises mardi constituaient la dernière étape nécessaire pour lancer le plan visant à faire de Pacific Press une maison d’édition sensible à la réalité du marché et capable de se maintenir à une époque où les lecteurs se tournent de plus en plus vers les Smartphones et les tablettes plutôt que vers les livres et les magazines pour obtenir des informations.
Le Comité Exécutif de la Conférence Générale avait déjà donné son aval à la restructuration de même que la Division Nord Américaine (DNA). Les Conseils d’administration de la Review and Herald et de la Pacific Press ont voté de recommander le plan à tous les membres constituants lors de leurs comités respectifs qui se sont tenus le 8 mai. D’après le plan, la Pacific Press élargie deviendrait une institution de la DNA.
« La Conférence Générale désire la plus grande expansion de l’œuvre des publications dans la Division Nord Américaine et elle prie que cette nouvelle approche dans la restructuration sera bénie de Dieu dans son action auprès du vaste public du territoire de la DNA, » a dit le président de l’Eglise Adventiste mondiale, Ted N.C. Wilson.
Ted Wilson a invité les membres d’église à se rallier à « la grande opportunité de partager du matériel pour l’évangélisation et pour la croissance tant sous la forme imprimée que dans un format numérique, alors que nous attendons le prochain retour du Christ. »
Pourquoi une Réorganisation est Nécessaire
Avec la restructuration, la maison d’édition Review and Herald qui est en difficulté financière, va réduire ses activités sur son site de plus de 30 hectares situé à Hagerstown dans le Maryland, selon un processus qui pourrait prendre plusieurs mois à se réaliser.
Quelques employés et du matériel pourraient être transférés à Nampa dans l’Idaho, à la maison d’édition Pacific Press qui deviendra la principale institution de la Division Nord Américaine avec ses propres capacités d’impression. L’équipement et les propriétés de la Review and Herald dont on n’aurait plus besoin seront vendus, les fonds générés allant à la Pacific Press pour aider à consolider les opérations d’imprimerie en permettant aux presses de fonctionner pendant plusieurs créneaux horaires, rendant ainsi la production imprimée plus rentable. Les revenus l’aideront aussi à poursuivre son objectif de développer les livres électroniques, les applications et toute autre forme de média numérique.
« Si nous n’investissons pas dans l’univers numérique, nous seront dans la même situation que Kodak qui a inventé l’appareil photo numérique mais qui a refusé de suivre les mutations qui se produisaient, et maintenant il a virtuellement disparu, » a dit Robert Lemon, trésorier de la Conférence Générale et membre du conseil d’administration de la Review and Herald et de la Pacific Press.
Eastman Kodak, leader centenaire dans la photographie, a inventé l’appareil photo numérique en 1975, mais a refusé de suivre le mouvement de transition vers la photographie numérique à la fin des années 1990. Kodak a fait faillite en 2012.
« Nous croyons qu’il y a un avenir extraordinaire pour les publications, mais pas nécessairement pour l’impression, » a dit Robert Lemon par téléphone avant le vote de mardi.
Un Changement dans la Manière dont les Gens Lisent
Robert Lemon, trésorier de la Conférence Générale
Personne ne dispute le fait que les gens aiment lire. La question est de savoir comment ils lisent aujourd’hui par rapport à la manière dont ils le faisaient il y a dix ans lorsque les livres et les magazines dominaient le monde tout comme ils le faisaient à l’époque où les premiers leaders Adventistes ont lancé la Review and Herald, la première institution de l’église, en 1861.
Plutôt que de s’appuyer sur une poignée de publications d’église, hebdomadaires ou mensuelles, pour rester informés, aujourd’hui les Adventistes peuvent obtenir des informations instantanément par le biais de plusieurs sites web consacrés aux informations ou sur des blogs, mais aussi sur des stations de télévision Adventistes comme Hope Channel qui ont une présence mondiale.
« C’est pareil pour beaucoup d’autres choses, » a dit Robert Lemon. « Je reçois une copie papier du questionnaire de l’Ecole du Sabbat chez moi, mais j’utilise l’application sur mon iPhone. J’ai tous les livres d’Ellen White dans ma bibliothèque, mais je les consulte rarement quand je veux lire, sauf pour la Tragédie des Siècles, Jésus Christ ou Vers Jésus. Je consulte tout sur mon iPhone. »
Robert Lemon n’est pas le seul. Pour donner un exemple, l’Eglise Internationale de Moscou en Russie a récemment annulé son abonnement annuel au questionnaire de l’Ecole du Sabbat en anglais auprès de la Pacific Press. La raison justifiant l’abandon de ces 25 guides d’études tant convoités autrefois : les membres de la classe ont fait un sondage et ont réalisé que tout le monde utilisait les leçons téléchargées sur leurs Smartphones ou leurs tablettes.
Les Ventes de Livres Adventistes Chutent
Le changement dans la manière dont les gens lisent en général et la tendance à aller vers les médias numériques ont affecté négativement les ventes des publications Adventistes et les leaders de l’église ont exprimé des craintes selon lesquelles la Pacific Press et la Review and Herald ne tiendraient pas sans une restructuration majeure. Les consommateurs reçoivent leurs informations essentiellement des médias numériques et radiotélévisés qui proposent leurs produits sur une variété de plateformes et les journaux commerciaux indiquent que moins de livres imprimés sont produits et lus.
Le sous-trésorier de la Conférence Générale, Juan Prestol, préside le comité financier de la Review and Herald.
Evalués en dollars de 2013, les revenus de la Review and Herald ont chuté et sont passés de 45,8 millions de dollars en 1985 à 21,8 millions de dollars l’année dernière, alors que dans le même temps son personnel passait de 315 employés à temps plein à 112 aujourd’hui. A la Pacific Press, les revenus ont régressé et sont passés de 47,7 millions de dollars en 1985 à 17 millions de dollars l’année dernière, et le nombre d’employés a diminué de plus de la moitié en passant de 210 employés à temps plein en 1985 à 99 aujourd’hui.
Mais ces chiffres, fournis par les maisons d’édition à la Conférence Générale ne révèlent qu’une image partielle. Depuis l’an 2000, la Review and Herald a fait état d’une perte chaque année sauf en 2011 et 2012. En 2011, elle a vendu plus de 18 hectares de terre pour 11,5 millions de dollars à la Conférence Générale pour payer des dettes, et en 2011 ainsi qu’en 2012 elle a reçu des commandes importantes de livres La Tragédie des Siècles. En 2013 cependant, la maison d’édition a fait état d’une perte de 1 million de dollar, et les relevés présentés au conseil d’administration de la Review and Herald jusqu’en avril 2014 montrent déjà une perte de près de 965000 dollars.
La Pacific Press, dans le même temps, a réalisé des profits chaque année depuis l’an 2000 sauf en 2008 lorsqu’elle a perdu des investissement pendant la crise financière américaine. La stabilité de la société en terme de performance lui a permis de se retrouver avec 25 millions de dollars en cash et en investissements aujourd’hui.
« En bref, au cours des 28 dernières années, les deux maisons d’édition ont connu de multiples changements au niveau de la direction – présidents, vice-présidents et dirigeants du conseil d’administration – et ont été confrontées aux mêmes défis et aux mêmes diminutions des ventes ainsi qu’aux systèmes de distribution détériorés, » a dit Robert Lemon. « Mais il se trouve qu’avec la culture d’entreprise de la Pacific Press, ils ont fait en sorte de rester rentables, alors que la Review and Herald a connu plus d’années de perte que d’années de bénéfice, surtout au cours des 10 dernières années. »
Robert Lemon a souligné cependant que même la Pacific Press qui a été fondée en 1875, a besoin de la restructuration parce que le monde de l’édition à l’intérieur et à l’extérieur de l’église est en train de « décliner, décliner, décliner. »
`L’émergence des médias numériques pose également un défi au niveau de la distribution. Les méthodes traditionnelles de distribution des publications Adventistes par le biais des librairies Adventistes et des colporteurs ne sont plus viables, du moins aux Etats Unis, a indiqué Robert Lemon. Les librairies font tout pour survivre, cela se voit quand on considère les difficultés financières que connaissent de grands détaillants comme Borders et Barnes and Noble, et le système de distribution des livres est devenu si efficient qu’il est devenu pratiquement impossible de gagner sa vie en vendant des livres de porte en porte, a t-il dit.
En moyenne, un livre publié par l’Eglise Adventiste se vend entre 4000 et 5000 copies, a t-il précisé.
Le Rôle de la Pacific Press
Combien d’employés de la Review and Herald se verront proposer un emploi à la Pacific Press et quelles gammes de produits seront transférées là bas sont quelques unes des questions sur lesquelles la Division Nord Américaine et la Pacific Press devront se pencher dans les semaines à venir.
Le président de la Maison d’Edition Pacific Press, Dale Galusha
« J’ai probablement davantage de questions à l’esprit que je n’ai de réponses, » a dit Dale Galusha, président de la Pacific Press, dans une récente conversation téléphonique depuis son bureau de Nampa.
Il a déclaré que la Pacific Press décidera quels éléments elle absorbera, et de combien de membres du personnel elle pourrait avoir besoin une fois que la Division Nord Américaine aura déterminé quelles gammes de produits elle désirait soutenir.
Mais Dale Galusha a affirmé que la Pacific Press honorerait tous les contrats de magazines de la Review and Herald, y compris Message, Insight, et Guide. « Nous nous assurerons que les promesses sont tenues, » a t-il dit.
La stratégie numérique de la Pacific Press est encore à ses débuts, mais il est attendu que la maison d’édition ajoute à sa gamme de produits quelques uns des 30 à 40 titres que la Review and Herald publiait chaque année.
Préoccupations à la Review and Herald
On peut certainement se comprendre, le président de la Review and Herald, Mark Thomas, n’est pas emballé par les changements imminents.
« Je vois ceci comme un plan mis en place par des personnes ayant des préoccupations commerciales raisonnables. Ils voient une façon d’augmenter le rendement en combinant deux branches d’imprimerie sous-utilisées, le tout en un seul et même établissement, » a dit Mark Thomas dans une réponse par mail aux questions. « Je me considère comme un chef d’entreprise et je comprends cette partie du plan.
« Evidemment, j’aurais préféré qu’ils aient choisi notre établissement pour les travaux d’impression et cela pour des raisons personnelles. Mais il y a aussi de bonnes raisons commerciales de centraliser le travail d’impression dans le Maryland, » a dit Mark Thomas, faisant mention de la situation géographique de la maison d’édition, qui est sur une plaque tournante américaine de l’expédition, une opportunité de faire baisser les coûts d’expédition.
Il a aussi exprimé des préoccupations au sujet de la centralisation du développement et du marketing des produits aux Etats Unis qui pourrait « profondément heurter » les publications Adventistes. Par exemple, il a fait remarquer que la Pacific Press avait faisait la joie des lecteurs en récupérant la série Noël Dans Mon Cœur après que la Review and Herald ait cessé de la publier. De même, a t-il dit, la Review and Herald a développé une gamme de produits « MegaBook » – série qui a permis à des milliers d’étudiants représentants évangélistes de payer leurs études pendant des années – après que le concept ait été refusé par la Pacific Press.
« Nous et la Pacific Press sommes comme les téléphones Apple et Samsung, » a dit Mark Thomas. « Nous donnons le choix aux gens. Nous nous incitons mutuellement à faire un meilleur travail. »
La Conférence Générale comme Maison d’Edition
Avec la restructuration, la Pacific Press est devenue une institution de la Division Nord Américaine suite au vote du 17 juin, tandis que la Conférence Générale gardera la structure de la Review and Herald comme l’une de ses institutions dont les opérations réduites seront transférées à son siège de Silver Spring dans le Maryland, à 90 minutes de son emplacement actuel.
Les sessions d’assemblée générale étaient baignées dans la prière.
La Conférence Générale, qui a permis à la Pacific Press et à la Review and Herald de fonctionner comme des entreprises autonomes sans assistance financière directe, a agit comme une maison d’édition non officielle sans ses propres presses pendant des années. Elle emploie un personnel éditorial de 40 à 50 personnes qui gèrent un éventail de publications comprenant Adventist Review, Adventist World, Kid’s View, Ministry, Journal of Adventist Education, Elders’ Digest, les manuels d’étude de l’Ecole du Sabbat et du matériel pour l’Institut de Recherche Biblique.
Même si les écrits de la cofondatrice de l’Eglise Adventiste, Ellen White, sont imprimés à la fois par la Pacific Press et la Review and Herald, l’éditeur est le Ellen White Estate, une entité étroitement associée à la Conférence Générale.
Delbert Baker, président du conseil d’administration de la Review and Herald et l’un des vice-présidents de la Conférence Générale, a souligné que la Review and Herald poursuivrait son ministère, sur un site différent cependant, sans ses imprimeries et avec une orientation différente.
« Une des réalités les plus encourageantes est que la Review and Herald continuera sans interruption sa mission historique de publication au siège de la Conférence Générale, » a t-il dit. Un des aspects les plus douloureux de ce processus est la suppression de l’établissement de Hagerstown et l’impact que cela a eu sur les employés dévoués de la Review and Herald. »
Il a indiqué que les plans étaient mis en place avec beaucoup de réflexion et d’attention pour s’occuper des employés affectés de la Review and Herald que l’on désigne aussi sous l’acronyme RHPA.
« Nous pouvons remercier Dieu et toutes les personnes impliquées pour l’effort engagé qui a été consenti pour rendre la transition des employés de la RHPA la plus gérable possible, » a t-il dit.
Le Besoin de Restructuration
Le président de la DNA, Daniel Jackson
La restructuration était prévue de longue date. Au cours des 15 dernières années, les leaders de l’église ont discuté d’une restructuration qui donnerait à la Division Nord Américaine plus de contrôle sur les maisons d’édition. L’Amérique du Nord, l’une des 13 divisions mondiales de l’église, est la seule qui n’a pas une maison d’édition qui soit une de ses institutions. La raison est historique : La Conférence Générale supervisait à la fois l’église mondiale et la région Nord Américaine depuis son organisation en 1863 jusqu’à ce qu’elle mette en place la Division Nord Américaine en 1990.
La restructuration est quelque part un plan B pour la Conférence Générale et la Division Nord Américaine. Un groupe de travail constitué au cours de l’été 2013 pour étudier une possible fusion des deux maisons d’édition n’a pas fait de recommandation au vu des questions relatives à la manière dont les écrits d’Ellen White devraient guider la relation actuelle entre les deux maisons d’édition. Les conseils d’Ellen White allaient à l’encontre d’une consolidation des deux maisons d’édition à la fin des années 1880. Les responsables de l’église déclarent que les derniers plans font honneur aux principes des conseils d’Ellen White parce qu’il s’agit d’une fusion des opérations d’impression, pas une fusion des opérations de publication ou d’édition.
De toute façon, l’actuelle Review and Herald elle même est le produit d’une fusion. La Southern Publishing Association, criblée de dettes et basée à Nashville dans le Tennessee a été intégrée à la Review and Herald en 1980.
Bill Knott, le rédacteur en chef et éditeur d’Adventist Review et d’Adventist World, qui ensemble totalisent près de 25 pourcent du chiffre d’affaire annuel de la Review and Herald, a exprimé sa préoccupation pour le personnel de la Review and Herald, même s’il a dit anticiper une nouvelle ère pour les publications Adventistes après la récente restructuration.
« Le sentiment de perte est palpable pour nous tous qui avons grandi avec les produits de la Review and Herald, y compris Adventist Review, » a dit Bill Knott qui lui aussi est membre du conseil d’administration de la Review and Herald.
L’équipe éditoriale d’Adventist Review et, plus récemment, Adventist World, a vécu une relation professionnelle très étroite avec la Review and Herald, et cela remonte à plus de 150 ans, » a t-il dit. « L’énorme contribution faite par les hommes et les femmes dans cette relation de travail ne sera jamais totalement connue jusqu’à ce que nous entendions l’histoire complète un jour au ciel. »
Il a déclaré qu’Adventist Review et Adventist World envisagent de travailler aussi étroitement avec la Pacific Press qu’ils le faisaient avec la Review and Herald.
En fin de compte, c’est sur notre mission que nous devons nous concentrer, et cette mission nous rappelle que nous devons toujours adapter nos méthodes afin d’amener les messages des trois anges à l’attention des millions de personnes qui ne connaissent pas Jésus, » a t-il dit.
Traduction: Patrick Luciathe