En Norteamérica, estudiantes y líderes de la iglesia dialogan durante evento en vivo

«Is This Thing On?» fue transmitido en vivo por Facebook. La audiencia estuvo compuesta por estudiantes universitarios, el conductor Julio Muñoz, y los invitados, Dan Jackson, presidente de la División Norteamericana, y Alex Bryant, secretario ejecutivo. Imagen de Pieter Damsteegt

21 de marzo de 2017 – Lincoln, Nebraska, Estados Unidos – Kimberly Luste Maran y Marcos Paseggi

Líderes estudiantes universitarios de las instituciones adventistas de la División Norteamericana y los líderes de la iglesia en el territorio se reunieron en el primer encuentro por Facebook Live, en el campus del Colegio Terciario Union, en Lincoln, Nebraska, Estados Unidos, el pasado 14 de marzo.

El programa de cien minutos con Daniel Jackson, presidente de la Iglesia Adventista en Norteamérica, y Alexander G. Bryant, su secretario ejecutivo, se tituló “Is This Thing On?” [¿Está funcionando esto?], y reunió a estudiantes del Colegio Terciario y líderes estudiantiles de la Asociación Interuniversitaria Adventista (AIA) de todo el territorio, que habían viajado a Nebraska para la Convención 2017 de la entidad.

“Is This Thing On?” representa un esfuerzo intencional para alcanzar a tantos jóvenes adventistas de Norteamérica como sea posible, y participar de un diálogo sobre temas que les resulten importantes.

Los estudiantes presentes, junto con otros jóvenes que desde todo el territorio se comunicaron por los medios sociales, formularon preguntas sobre muchos temas, lo que incluyó las relaciones interraciales dentro de la iglesia, la matriculación en las instituciones educativas adventistas, la ordenación de las mujeres, y temas relacionados con la comunidad homosexual (conocida como LGBT+) en las instituciones educativas e iglesias.

Un evento de medios sociales

Solo unas pocas antes de que el evento saliera al aire, informes de Facebook indicaron que el video recibió 23 mil visitas, que fue compartido casi 400 veces, y que tuvo 1300 comentarios, lo que incluyó las preguntas y declaraciones relacionadas con el evento. Cientos de comentarios, preguntas y citas del evento publicados en Twitter, además de más de 200 reenvíos, todos bajo la etiqueta #NADnow, ayudaron a que el encuentro llegara a marcar tendencia en segundo lugar en Twitter el 14 de marzo.

Pastor Dan Jackson, presidente de la División Norteamericana, platica con jóvenes durante el evento en vivo. Imagen por Pieter Damsteegt/NAD

“Usar los medios sociales como plataforma de comunicación es algo relativamente nuevo para la iglesia”, dijo Dan Weber, director de comunicaciones de la División Norteamericana. “Pero está mostrando ser una manera valiosa de llegar a las audiencias y conectarse con ellas tanto de manera amplia como personal”.

Durante la preparación para el evento, Jackson se mostró entusiasmado de conversar con los estudiantes y jóvenes por medio de preguntas por Facebook y Twitter. “Tenemos la oportunidad de dialogar, orar… y analizar juntos diversos temas”, dijo Jackson. “Queremos participar de una conversión abierta y transparente con los jóvenes, sobre temas que para ellos son importantes. El diálogo es fundamental para la salud de nuestra iglesia.

Qué dijeron

Aunque algunas de las preguntas tuvieron un tono más personal —se preguntó a los líderes cuál era su libro menos favorito de la Biblia, su mascota preferida, y qué les gustaba del otro— la parte central del programa estuvo dedicada a tratar temas que resultan difíciles y de grandes desafíos para los jóvenes de Norteamérica, tanto en sus iglesias como en las instituciones educativas. Los líderes parecieron no esquivar ninguna pregunta, sino que respondieron de la mejor manera posible, a juzgar por las opiniones publicadas más tarde en los medios sociales.

¿Qué dijeron entonces los líderes? A continuación, se presentan algunas de sus respuestas sobre tres de los temas analizados.

Respecto del tema de las relaciones interraciales en la Iglesia Adventista, Jackson dijo que creía que aun dentro de la iglesia “hay un punto débil de velado racismo”. Compartió entonces lo que denominó su “pequeña filosofía personal” sobre el tema: “Si yo llego a un lugar donde me siento mejor que otra persona, entonces me acabo de desconectar del evangelio de Cristo”, dijo. “El racismo es pecaminoso”.

Ambos líderes reconocieron que aún hay lugar para mejorar, y que cuanto más pronto hagamos frente al tema, mejor será. “A menos que escuchemos nuestras historias mutuas y nos veamos transformados por esas historias, siempre veremos racismo de una u otra manera”, dijo Bryant.

“Creemos que estamos en los umbrales del reino celestial”, añadió Jackson. “Pero no vamos a llegar a ningún lado hasta que demostremos […] que nos amamos los unos a los otros. Hasta entonces, Jesús no vendrá”.

Respecto del tema de la ordenación de la mujer, ambos líderes enfatizaron la importancia de recordar que la región Norteamericana es parte de una familia mundial. “No estamos de acuerdo con la iglesia mundial sobre este tema”, dijo Jackson, refiriéndose a la decisión de la iglesia mundial de no autorizar a las divisiones —o regiones mundiales— a ordenar a las mujeres dentro de su territorio. “Pero no somos una isla; somos parte de un movimiento mundial”. Ambos líderes, sin embargo, compartieron las maneras en las que la administración de la División Norteamericana está apoyando el llamado de las pastoras a lo largo y a lo ancho del territorio, lo que incluye un fondo especial para ayudar a las asociaciones que contraten a mujeres para cargos ministeriales.

Al responder una pregunta sobre la actitud de la iglesia hacia la comunidad homosexual —conocida como LGBT+— dentro de las instituciones educativas e iglesias adventistas, Jackson fue muy claro al expresar que, si bien no cree que la iglesia puede apartarse de las enseñanzas de las Escrituras sobre el tema, esto no significa que tenemos que condenar a otras personas. “Cuando no entiendo la experiencia personal de otra persona […], he aprendido a ponerme automáticamente del lado de la compasión”, dijo. “Yo no tengo derecho alguno de condenar a esa persona”.

Bryant explicó que, si bien él siente que la posición de la iglesia ha sido expresada con claridad, en la práctica de la iglesia, a veces nos hemos quedado cortos. “Tenemos que mejorar”, dijo.

Imagen por Pieter Damsteegt/NAD

Jackson concordó con él. “Necesitamos un pacto de que trataremos a las personas de maneras piadosas, aun cuando demos prioridad a lo que dice la Biblia”, expresó.

Reacciones instantáneas

Gracias a los medios sociales, las reacciones de los jóvenes comenzaron a llenar las redes aun cuando la reunión seguía su curso. Varios jóvenes dijeron que apreciaron la apertura que tuvieron los líderes para discutir inclusive los temas más difíciles. A continuación se presenta una muestra de algunas de las reacciones de los jóvenes en los medios sociales.

Garrison Hayes tuiteó: “Aprecio realmente la sinceridad de los líderes de ‪@NADadventist sobre la ordenación de las mujeres y la manera en que la NAD está navegando estas complicadas aguas. #NADnow”.

“¡Bien hecho! Realmente aprecié la transparencia y disposición de hacer frente a cuestiones complicadas”, publicó Angelo Grasso. “Espero que esto se repita pronto. En futuros episodios me gustaría que se analizaran temas de salud mental y adicción”.

Jada Lewis tuiteó: “¡Gracias @NADadventist por iniciar el diálogo! #NADnow #ProudAdventist #NextGeneration”.

“Jóvenes: somos más que el futuro de la iglesia”, tuiteó Michael Gibson. “No importa la edad, si hoy estás vivo, eres la iglesia. #NADnow”.

“¡Gracias! Como estudiantes universitarios, es tiempo de que dejemos de decir que somos el futuro”, publicó Leonel Warner. “No, nosotros somos la iglesia; necesitamos leer y mostrarnos aprobados para que podamos llevar adelante este mensaje”.

“Yo soy la iglesia. Tú eres la iglesia. Nosotros somos la iglesia”, tuiteó Winnie Apidi. “No te des por vencido. Cómo jóvenes deberíamos dejar de ocupar un lugar secundario, y servir. #NADnow”.

Se están haciendo planes para tener otro evento similar el próximo otoño. Entretanto, también se pueden hacer preguntas usando la etiqueta #NADnow al tuitearlas o publicarlas.